ആയുർവേദത്തിന്റെ തത്ത്വചിന്ത പഞ്ച മഹാ ഭൂത സിദ്ധാന്തത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ് (അഞ്ച് ആദിമ ഘടകങ്ങൾ) അതിൽ എല്ലാ വസ്തുക്കളും ജീവശരീരങ്ങളും ചേർന്നതാണ്. പ്രവർത്തനപരമായി, ഈ അഞ്ച് ഘടകങ്ങളുടെ സംയോജനത്തെ ത്രിദോഷ രൂപത്തിൽ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. ജീവജാലങ്ങളിൽ വാത (ഈഥർ + വായു), പിത്ത (അഗ്നി), കഫ (ജലം + ഭൂമി). മറ്റൊരു വിധത്തിൽ പറഞ്ഞാൽ, മൂന്ന് ദോഷങ്ങൾ (ഹാസ്യങ്ങൾ) ജീവജാലങ്ങളിലെ ശാരീരിക അസ്തിത്വങ്ങളാണ്, അവിടെ മാനസികവും ആത്മീയവുമായ ഗുണങ്ങൾ സത്വ, രജസ്, തമസ് എന്നിവയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ വിവരിക്കുന്നു. ആയുർവേദ സിദ്ധാന്തം ഈ ഘടനാപരവും പ്രവർത്തനപരവുമായ അസ്തിത്വങ്ങളെ നല്ല ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന പ്രവർത്തനപരമായ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ നിലനിർത്താൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നു - സ്വസ്ഥയ. ആന്തരികമോ ബാഹ്യമോ ആയ ഘടകങ്ങൾ മൂലമുണ്ടാകുന്ന ഏതെങ്കിലും അസന്തുലിതാവസ്ഥ രോഗത്തിന് കാരണമാകുകയും വിവിധ സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ, നടപടിക്രമങ്ങൾ, ചിട്ട, ഭക്ഷണക്രമം, മരുന്ന് എന്നിവയിലൂടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ പുനഃസ്ഥാപിക്കുകയുമാണ് ചികിത്സ.

ആയുർവേദം മനുഷ്യരെ സ്ഥൂലപ്രപഞ്ചത്തിന്റെ (പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ) ഒരു മൈക്രോകോസമായി (മിനി-പ്രപഞ്ചം) കണക്കാക്കുന്നു. ഇതിനർത്ഥം മനുഷ്യർ പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ഭാഗമാണെന്നും മിനിയേച്ചർ പ്രപഞ്ചം ഉൾക്കൊള്ളുന്നുവെന്നുമാണ്. ആയുർവേദ സമ്പ്രദായത്തിലെ ചികിത്സ വ്യക്തിഗതമാണ്. ആയുർവേദത്തിലെ ചികിൽസയിൽ പ്രതിരോധം, രോഗശമനം എന്നിങ്ങനെ രണ്ട് ഘടകങ്ങളുണ്ട്. ആയുർവേദത്തിന്റെ പ്രതിരോധ വശം സ്വസ്ഥവൃത്തം എന്ന് വിളിക്കുന്നു, അതിൽ വ്യക്തി ശുചിത്വം, ദൈനംദിന / സീസണൽ ചിട്ട, ഉചിതമായ സാമൂഹിക പെരുമാറ്റം, പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുന്ന മരുന്നുകൾ / നടപടിക്രമങ്ങൾ (രസയാനം) എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു.

രോഗശാന്തി ചികിത്സയിൽ (i) ഔഷധ (മയക്കുമരുന്ന്), (ii) ക്രിയാക്രമ (നടപടികൾ) എന്നിവയെ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് മുമ്പുള്ള നടപടിക്രമങ്ങൾ (സ്നേഹ, സ്വേദ മുതലായവ), പഞ്ചകർമ്മ (അഞ്ച് ശുദ്ധീകരണ പ്രക്രിയകൾ), ശസ്ത്രക്രിയാ നടപടിക്രമങ്ങൾ, പാരാ-ശസ്ത്രക്രിയ എന്നിങ്ങനെ തരംതിരിക്കാം. നടപടിക്രമങ്ങൾ (ജലൂക അവചരണം, ക്ഷാര കർമ്മം, അഗ്നി കർമ്മം മുതലായവ) ശസ്ത്രക്രിയാനന്തര നടപടിക്രമങ്ങൾ (പേയാടി, തർപ്പണം മുതലായവ) (iii) അന്ന (ഭക്ഷണം), (iv) വിഹാരം (വ്യായാമങ്ങളും ദിനചര്യകളും). സംഹിത കാലഘട്ടത്തിൽ ആയുർവേദം സ്പെഷ്യാലിറ്റികളുടെ എട്ട് ശാഖകളായി വികസിച്ചു, അത് അഷ്ടാംഗ ആയുർവേദം എന്ന് വിളിക്കപ്പെടാൻ കാരണമായി.

1 ) കായചികിത്സാ ( ഇന്റേണൽ മെഡിസിൻ )

2 ) കൗമാര ഭൃത്യ (ശിശുരോഗവിഭാഗം)

3 )ഗ്രഹചികിത്സാ (മാനസീകരോഗവിഭാഗം )

4 )ശാലാക്യ (നേത്ര,കർണ്ണ ,നാസിക ,തൊണ്ട ,ദന്ത വിഭാഗങ്ങൾ )

5 )ശല്യതന്ത്ര (ശസ്ത്രക്രിയാ -അസ്ഥിരോഗ വിഭാഗം )

6 )അഗദ തന്ത്രം (വിഷ -പ്രതിവിഷ വൈദ്യവും വൈദ്യ നിയമങ്ങളും)

7 )രസായന (പുനരുജ്ജീവന ചികിത്സ,വാർദ്ധക്യകാലരോഗങ്ങൾ )

8 )വാജീകരണം (ലൈംഗീക ശാസ്ത്രം ,വന്ധ്യതാ ചികിത്സാ )

എന്നിവയാണ് എട്ട് വിഭാഗങ്ങൾ .

കഴിഞ്ഞ അറുപത് വർഷം കൊണ്ട് ആയുർവേദം ഇരുപത് പ്രത്യേക വിഭാഗങ്ങളുള്ള ഒരു ചികിത്സാ ശാസ്ത്രമായി വികാസം പ്രാപിച്ചിട്ടുണ്ട് .

1 ) ആയുർവ്വേദ സിദ്ധാന്തം (ആയുർവേദത്തിലെ മൗലീക സിദ്ധാന്തങ്ങൾ )

2 ) ആയുർവേദ സംഹിത (ക്ളാസിക്കൽ സാഹിത്യം )

3 )രചനാ ശാരീരം (ശരീര രചനാ ശാസ്ത്രം )

4 )ദ്രവ്യ ഗുണ വിജ്ഞാനം (ഔഷധ സസ്യങ്ങളെയും ഔഷധങ്ങളെയും കുറിച്ചുള്ള വിജ്ഞാനം )

5 )രസശാസ്ത്രം ( രസതന്ത്രം,ധാതുശാസ്ത്രം )

6 )ഭൈഷജ്യകല്പന (ഔഷധനിർമാണ വിജ്ഞാനീയം )

7 )കൗമാര ഭൃത്യ (ശിശുരോഗ വിഭാഗം )

8 )പ്രസൂതി തന്ത്ര & സ്ത്രീ രോഗ (ഗർഭിണീ ചര്യ,സ്ത്രീ രോഗങ്ങൾ )

9 )സ്വസ്ഥവൃത്തം (സാമൂഹ്യാരോഗ്യം,രോഗ പ്രതിരോധം )

10 )കായചികിത്സ(ഇന്റേണൽ മെഡിസിൻ )

11 )രോഗനിദാന & വികൃതി വിജ്ഞാനം (രോഗ നിദാന ശാസ്ത്ര വിഭാഗം )

12 )ക്രിയാ ശാരീരം (ശരീര ധർമശാസ്ത്രം )

13 )ശല്യതന്ത്രം (ശസ്ത്ര ക്രിയാ വിഭാഗം,അസ്ഥിരോഗ വിഭാഗം )

14 ) ശല്യതന്ത്ര (ക്ഷാരസൂത്ര ,അനുശസ്ത്ര വിഭാഗം )

15 )ശാലാക്യ തന്ത്ര (നേത്രരോഗ വിഭാഗം )

16 ) ശാലാക്യ തന്ത്ര (കർണ ശിരോരോഗ നാസ   കണ്ഠരോഗ വിഭാഗം )

17 )മനോവിജ്ഞാന & മാനസീക രോഗ (മാനസികാരോഗ്യം ,മനോരോഗ വിജ്ഞാനം )

18 )ശാലാക്യ തന്ത്ര (ദന്തരോഗ )

19 )പഞ്ചകർമ്മ

20 ) അഗദ തന്ത്രം (വിഷ -പ്രതിവിഷ വൈദ്യവും വൈദ്യ നിയമങ്ങളും)

പരമ്പരാഗത വൈദ്യശാസ്ത്രത്തെ യഥാക്രമം ആയുർവേദം, സിദ്ധ, യുനാനി, യോഗ, പ്രകൃതിചികിത്സ എന്നിങ്ങനെ വേർതിരിക്കുന്ന രാജ്യത്തെ ആദ്യ സംസ്ഥാനമാണ് കേരളം. ഈ ശാഖകളെല്ലാം ആയുഷ് വകുപ്പിന് കീഴിൽ പ്രത്യേകം ഇവിടെ പ്രമോഷൻ ചെയ്യുന്നു. ആയുർവേദം അതിന്റെ ഏറ്റവും യഥാർത്ഥവും ആധികാരികവുമായ രൂപത്തിൽ പ്രയോഗിക്കുന്ന ഇന്ത്യയിലെ ഏക സംസ്ഥാനമാണ് കേരളം.